Schon immer haben Menschen Lieder gesungen. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts begannen geschäftstüchtige Drucker damit, Lieder zu vermarkten, indem sie Liedtexte mit bekannten Melodien in Form von kleinformatigen, wenige Seiten umfassenden Drucken herausgaben. Diese Drucke werden als Liedflugschriften bezeichnet. Da sie nicht fürs Bücherregal, sondern für den praktischen Gebrauch im Kreis der Singenden bestimmt waren, sind die meisten von ihnen nicht überliefert. Mit fast 750 deutschsprachigen Liedflugschriften des 16. bis 18. Jahrhunderts verfügt die Zentralbibliothek Zürich über einen relativ grossen Bestand. Das breite Spektrum der Liedtexte umfasst geistliche, historische und politische Lieder genauso wie Liebes- und Zeitungslieder.

Die Liedflugschriften können in der Abteilung Alte Drucke und Rara oder während Schliessung wegen COVID-19 auf der Plattform e-rara.ch eingesehen werden.